Melasma: Por Qué Aparecen las Manchas
Oscuras y Qué las Aclara

El melasma es una afección común del pigmento que causa manchas simétricas de color canela o marrón en las mejillas, la frente, el labio superior y el mentón. Lo impulsan tres factores que actúan juntos: las hormonas, la luz solar y visible, y una tendencia genética, por eso es más común en mujeres, a menudo comienza durante el embarazo o con las pastillas anticonceptivas y empeora cada verano. El melasma no es peligroso, pero es persistente. El protector solar mineral con color de uso diario es la base de todo plan de tratamiento, y las cremas aclarantes recetadas y el ácido tranexámico oral aclaran la mayoría de los casos en dos a cuatro meses. Belaray Dermatology trata el melasma en sus oficinas de Hicksville y Stony Brook.

¿Cómo se Ve el Melasma?

El melasma aparece como manchas planas de color canela, marrón o marrón grisáceo con bordes irregulares pero bastante simétricos. El patrón más común cubre las mejillas, el puente de la nariz, la frente y el labio superior, dando un aspecto de máscara que a veces se llama la “máscara del embarazo”. Un segundo patrón afecta las mejillas y la línea de la mandíbula, y uno menos común afecta los antebrazos y los hombros. Las manchas no pican, no se descaman ni duelen. Se oscurecen a las pocas horas de la exposición al sol y se aclaran un poco en invierno.

¿Qué Causa el Melasma?

• La luz solar y la luz visible. La luz ultravioleta es el desencadenante más fuerte, pero la luz visible de alta energía (la parte azul de la luz del día, que también emiten las pantallas con una intensidad mucho menor) y el calor también oscurecen el melasma. Por eso el protector solar común no es suficiente y por eso el melasma vuelve cada verano.
• Las hormonas. El estrógeno y la progesterona estimulan las células del pigmento. El melasma suele comenzar durante el embarazo, con los anticonceptivos orales o con la terapia hormonal, y cerca del 90 por ciento de los pacientes son mujeres.
• La genética y el tipo de piel. El melasma es hereditario y es más común en personas de piel aceitunada, morena o canela que se broncea con facilidad, incluidos pacientes de ascendencia hispana, asiática, de Medio Oriente y africana.
• Otros desencadenantes. La enfermedad de la tiroides, algunos medicamentos anticonvulsivos y fotosensibilizantes, y los productos irritantes o la depilación con cera que inflaman la piel pueden contribuir.

Melasma vs. Manchas Solares vs. Hiperpigmentación Posinflamatoria

Tres causas comunes de manchas marrones en la cara se confunden con frecuencia, y se tratan de forma distinta.

• Melasma: manchas más grandes, simétricas y difusas en el centro de la cara de una mujer en edad fértil; empeora con el sol, el calor y las hormonas; se aclara y vuelve.
• Manchas solares (lentigos solares): manchas marrones pequeñas, redondas y bien definidas en la piel expuesta al sol, incluidas las manos y los hombros, que se acumulan con la edad y no van y vienen. Responden bien al tratamiento con láser y luz.
• Hiperpigmentación posinflamatoria: una marca marrón o gris que deja un grano, una erupción, un corte o un procedimiento, con la forma exacta de la lesión original. Se aclara sola a lo largo de meses, más rápido con protector solar y cremas aclarantes. Consulte dermatología para la piel de color.

Un dermatólogo por lo general puede distinguirlas en el examen. La lámpara de Wood ayuda a mostrar si el pigmento del melasma está en la capa superior de la piel (epidérmico, que responde bien a las cremas) o más profundo (dérmico, que responde más lento).

¿Cómo se Trata el Melasma?

1. Protección Solar y de la Luz, Todos los Días

Ningún tratamiento para el melasma funciona sin ella. Use un protector solar mineral con color que contenga óxido de zinc o dióxido de titanio más óxidos de hierro, FPS 30 o más, cada mañana, todo el año, dentro y fuera de casa. Los óxidos de hierro dan el color y bloquean la luz visible, algo que los protectores transparentes no hacen. Reaplíquelo al aire libre, use un sombrero de ala ancha y evite las horas de mayor sol. La protección solar por sí sola aclara el melasma en pocos meses en muchos pacientes. Consulte nuestra guía de protectores solares.

2. Tratamiento Aclarante Tópico

• La hidroquinona (con receta, por lo general al 4 por ciento) es el agente aclarante individual más eficaz. Se usa por la noche durante un ciclo limitado, normalmente de tres a cuatro meses, y luego se suspende o se alterna para evitar efectos secundarios. No se usa durante el embarazo ni la lactancia.
• La crema de triple combinación (hidroquinona, tretinoína y un corticosteroide suave, vendida como Tri-Luma o preparada en farmacia) es la crema recetada más eficaz para el melasma moderado a grave y se usa de la misma forma cíclica.
• Opciones sin hidroquinona para el mantenimiento, el embarazo o la piel sensible: ácido azelaico (seguro en el embarazo), ácido tranexámico tópico, crema de cisteamina, ácido kójico, niacinamida y sueros de vitamina C. Actúan más lento pero pueden usarse a largo plazo.
• Los retinoides (tretinoína, adapaleno) aceleran la renovación celular y mejoran la penetración de los agentes aclarantes; se inician en baja potencia porque la irritación puede oscurecer el melasma.

3. Ácido Tranexámico Oral

Para el melasma que no responde al protector solar y al tratamiento tópico, el ácido tranexámico oral en dosis bajas, tomado durante dos a cuatro meses bajo supervisión del dermatólogo, reduce las señales que impulsan la producción de pigmento y es una de las adiciones más eficaces disponibles. Se usa fuera de indicación para el melasma y no se receta a pacientes con antecedentes de coágulos sanguíneos, trastornos de la coagulación u otras afecciones, por lo que primero se hace una evaluación.

4. Procedimientos, con Precaución

Los láseres y la luz pulsada intensa (IPL) pueden empeorar el melasma al inflamar la piel y se usan solo de forma selectiva, con ajustes bajos y después de que el tratamiento médico haya estabilizado el pigmento. Los peelings superficiales y las microagujas a veces se combinan con agentes aclarantes en casos resistentes. Todo procedimiento para el melasma debe ir seguido de una protección solar estricta, o el pigmento vuelve más oscuro que antes.

¿Se Puede Prevenir el Melasma?

• Protector solar mineral con color cada mañana, incluso en invierno y en días nublados.
• Un sombrero de ala ancha al aire libre de mayo a septiembre en Long Island, cuando el índice UV es más alto.
• Evite la exposición de la cara al calor cuando sea posible: los saunas, el vapor y el yoga caliente oscurecen el melasma.
• Solo cuidado suave de la piel. Los exfoliantes, los ácidos fuertes y la depilación con cera del labio superior inflaman la piel y profundizan el pigmento.
• Si va a comenzar un anticonceptivo o una terapia hormonal y ha tenido melasma, hable de las opciones con quien se lo recete.

¿Cuándo Debo Consultar a un Dermatólogo?

Consulte a un dermatólogo para confirmar que las manchas de la cara son melasma y no manchas solares, marcas posinflamatorias o, en raras ocasiones, un crecimiento pigmentado que necesita una revisión más detallada. El dermatólogo puede recetar hidroquinona y cremas de triple combinación, evaluar y recetar ácido tranexámico oral, y armar un plan de mantenimiento que evite que el pigmento vuelva. Los productos de venta libre por sí solos rara vez eliminan el melasma establecido.

Preguntas Frecuentes

¿El melasma desaparece solo?

A veces. El melasma que comienza en el embarazo suele aclararse dentro del año posterior al parto, y el melasma desencadenado por las pastillas anticonceptivas puede mejorar al suspenderlas. El melasma presente desde hace años rara vez desaparece sin tratamiento. El protector solar con color diario y las cremas aclarantes recetadas aclaran la mayoría de los casos en dos a cuatro meses, con mantenimiento para evitar que vuelva.

¿Cuál es la mejor crema para el melasma?

La hidroquinona recetada al 4 por ciento, o una crema de triple combinación con hidroquinona, tretinoína y un corticosteroide suave, es el tratamiento tópico más eficaz y se usa en ciclos de tres a cuatro meses. Para el mantenimiento, el embarazo o la piel sensible, el ácido azelaico, el ácido tranexámico tópico, la cisteamina, el ácido kójico y la vitamina C son más lentos pero seguros para el uso prolongado. Ninguna crema funciona sin protector solar diario.

¿Por qué mi melasma vuelve cada verano?

Porque la luz ultravioleta, la luz visible y el calor estimulan las células del pigmento en el melasma, y el índice UV en Long Island es alto de mayo a agosto. Los protectores solares transparentes bloquean los rayos UV pero no la luz visible. Un protector solar mineral con color que contenga óxidos de hierro, usado todos los días y reaplicado al aire libre, junto con sombrero y sombra, es la forma más eficaz de prevenir el regreso en verano.

¿El melasma es señal de un problema de salud?

Por lo general, no. El melasma es una afección cosmética del pigmento impulsada por las hormonas, la luz y la genética, y no es peligroso. Puede asociarse con el embarazo, la anticoncepción hormonal, la terapia hormonal y ocasionalmente la enfermedad de la tiroides, por lo que el dermatólogo puede preguntar por ellos. Cualquier mancha oscura que esté elevada, cambie de forma o sea asimétrica debe examinarse para descartar otras causas.

¿El láser puede eliminar el melasma?

No de forma confiable, y puede empeorarlo. Los láseres y la IPL inflaman la piel y a menudo profundizan el pigmento del melasma o causan un oscurecimiento de rebote. Se reservan para casos resistentes seleccionados, se usan con ajustes bajos después de que el tratamiento médico haya estabilizado el pigmento, y siempre van seguidos de una protección solar estricta. El protector solar, las cremas aclarantes y el ácido tranexámico oral son los tratamientos principales.

¿El ácido tranexámico es seguro para el melasma?

El ácido tranexámico oral en dosis bajas es eficaz para el melasma resistente y por lo general se tolera bien cuando un dermatólogo lo receta durante dos a cuatro meses. Como afecta la coagulación, no se administra a pacientes con antecedentes de coágulos, trastornos de la coagulación, ciertas afecciones cardíacas o que usan anticonceptivos con estrógeno sin una evaluación previa. El ácido tranexámico tópico es una alternativa sin riesgo de coagulación.

¿El melasma es lo mismo que las manchas solares?

No. El melasma forma manchas más grandes, simétricas y difusas en el centro de la cara, empeora con el sol, el calor y las hormonas, y va y viene. Las manchas solares son manchas marrones pequeñas, redondas y bien definidas en la piel expuesta al sol que se acumulan con la edad y no se mueven. Las manchas solares responden bien al tratamiento con láser y luz, que puede empeorar el melasma, así que el diagnóstico cambia el plan.

Lecturas relacionadas: nuestra guía de protectores solares, dermatología para la piel de color, fotofaciales BBL e IPL para las manchas solares y el centro de educación para pacientes.