¿Caspa, Dermatitis Seborreica
o Psoriasis del Cuero Cabelludo?

Un cuero cabelludo escamoso y con picazón casi siempre se debe a una de tres afecciones. La caspa es una descamación leve sin mucho enrojecimiento y responde a un champú antimicótico de venta libre. La dermatitis seborreica es la forma más inflamada de la caspa: escamas amarillas y grasosas sobre parches rojos, a menudo también en las cejas, los lados de la nariz y detrás de las orejas. La psoriasis del cuero cabelludo causa placas gruesas, plateadas y bien delimitadas que suelen extenderse más allá de la línea del cabello, y necesita tratamiento con receta. Las tres tienen tratamiento, ninguna es contagiosa y ninguna se debe a una mala higiene. Un dermatólogo puede distinguirlas a simple vista y, cuando es necesario, tratar los problemas del cuero cabelludo en ambas oficinas de Belaray.

¿Por Qué se Descama el Cuero Cabelludo?

El cuero cabelludo tiene las glándulas sebáceas más densas del cuerpo y una levadura residente, Malassezia, que se alimenta de esa grasa. En algunas personas la levadura y sus subproductos irritan la piel y aceleran la renovación celular, de modo que las células muertas se desprenden en grupos visibles. Eso es la caspa, y cuando se suma la inflamación, la dermatitis seborreica. La psoriasis del cuero cabelludo es un proceso distinto: una señal autoinmune que hace que las células de la piel maduren en días en lugar de semanas, acumulándose en escamas gruesas. Otras causas de un cuero cabelludo escamoso o con picazón incluyen la dermatitis de contacto por productos para el cabello, el eccema del cuero cabelludo, la infección por hongos (tiña de la cabeza, sobre todo en niños) y la foliculitis del cuero cabelludo, que el dermatólogo también considera.

Caspa vs. Dermatitis Seborreica vs. Psoriasis del Cuero Cabelludo

¿Qué es la Caspa?

La caspa es la más leve y común de las tres, y afecta a cerca de la mitad de los adultos en algún momento. Las escamas son pequeñas y blancas o grises, hay poco enrojecimiento y la picazón es leve. Es una afección exclusiva del cuero cabelludo. La caspa es el extremo leve del espectro de la dermatitis seborreica, por eso los mismos champús antimicóticos tratan ambas.

¿Qué es la Dermatitis Seborreica?

La dermatitis seborreica es una afección inflamatoria impulsada por la levadura Malassezia y la reacción de la piel ante ella. En el cuero cabelludo produce escamas grasosas y amarillentas adheridas a parches rosados o rojos. También aparece donde las glándulas sebáceas son densas: las cejas, los pliegues junto a la nariz, las orejas y detrás de ellas, la barba, el centro del pecho y, en los bebés, como “costra láctea”. Se agrava con el estrés, el clima frío y seco, las enfermedades y el cansancio, y tiende a ir y venir durante años. Es más común y más grave en personas con enfermedad de Parkinson, VIH y algunas afecciones neurológicas.

¿Qué es la Psoriasis del Cuero Cabelludo?

Cerca de la mitad de las personas con psoriasis la tienen en el cuero cabelludo, y para algunas es el único sitio. Las placas son gruesas, rojas y elevadas, con escamas blanco-plateadas más secas que las escamas grasosas de la dermatitis seborreica, y están bien delimitadas. Una pista clave es que la psoriasis del cuero cabelludo suele extenderse más allá de la línea del cabello hacia la frente, la nuca y la piel alrededor de las orejas. Busque psoriasis en otras partes: los codos, las rodillas, la zona lumbar, el ombligo y las uñas. Rascarse o arrancar las placas gruesas puede causar una caída temporal del cabello, que vuelve a crecer una vez tratadas las placas. Consulte nuestras guías sobre el tratamiento de la psoriasis y eccema vs. psoriasis.

¿Cómo se Tratan las Afecciones del Cuero Cabelludo?

Caspa y Dermatitis Seborreica Leve

• Champús antimicóticos con ketoconazol al 1 por ciento, piritiona de zinc, sulfuro de selenio o ciclopirox (con receta). Haga espuma, déjelo actuar cinco minutos y enjuague; úselo dos o tres veces por semana y alterne entre dos ingredientes activos si uno deja de funcionar.
• Champús con ácido salicílico o alquitrán de hulla para desprender las escamas.
• Continúe una vez por semana después de la mejoría, porque la levadura vuelve cuando se suspende el champú.

Dermatitis Seborreica Moderada a Grave

• Champú de ketoconazol al 2 por ciento o ciclopirox de potencia recetada.
• Un ciclo corto de una solución, espuma o aceite con corticosteroide tópico para el cuero cabelludo, y un esteroide suave o un inhibidor de la calcineurina (tacrolimus, pimecrolimus) para la cara, donde se evitan los esteroides fuertes.
• Espuma de roflumilast, un nuevo medicamento recetado sin esteroides para la dermatitis seborreica del cuero cabelludo y el cuerpo, aprobado a partir de los 9 años.

Psoriasis del Cuero Cabelludo

• Primero, eliminar las escamas: los champús o aceites con ácido salicílico ablandan las escamas gruesas para que el medicamento llegue a la piel.
• Soluciones, espumas, aerosoles o champús con corticosteroide (el champú de clobetasol está diseñado para el cuero cabelludo), a menudo combinados con un análogo de la vitamina D como el calcipotrieno.
• Champús de alquitrán para el mantenimiento.
• Para la psoriasis grave o extensa del cuero cabelludo, o psoriasis en otras partes del cuerpo: fototerapia UVB de banda estrecha, disponible en Belaray, o medicamentos sistémicos, incluidos los biológicos, que despejan el cuero cabelludo en la mayoría de los pacientes.

Consejos de Cuidado para Cualquier Descamación

• Lave el cabello con regularidad; dejar que la grasa se acumule alimenta la levadura. Para el cabello texturizado o seco que se lava con menos frecuencia, use el champú medicado los días de lavado y déjelo en el cuero cabelludo cinco minutos.
• Aplique el champú medicado en el cuero cabelludo, no solo en el cabello, y enjuague con agua tibia.
• No arranque ni raspe las escamas; causa sangrado, infección y caída del cabello.
• Suspenda los productos que arden o escuecen. Una erupción nueva en la línea del cabello después de un producto nuevo puede ser dermatitis de contacto; consulte dermatitis de contacto y pruebas de parche.
• Aplique protector solar en la raya y en cualquier zona expuesta del cuero cabelludo, sobre todo donde el cabello es escaso.

¿Cuándo Debo Consultar a un Dermatólogo?

• Descamación que no ha mejorado después de cuatro semanas con un champú antimicótico de venta libre.
• Placas gruesas, enrojecimiento que se extiende más allá de la línea del cabello o escamas en los codos, las rodillas o las uñas, que sugieren psoriasis.
• Caída del cabello junto con síntomas en el cuero cabelludo. Consulte caída del cabello: causas y tratamiento.
• Dolor, pústulas, secreción o una zona blanda y sensible, que pueden indicar infección.
• Descamación del cuero cabelludo en un niño con caída del cabello en parches, que puede ser una infección por hongos que necesita medicación oral.

Preguntas Frecuentes

¿Cómo sé si tengo caspa o psoriasis?

La caspa produce escamas pequeñas blancas o grises con poco o ningún enrojecimiento y se limita al cuero cabelludo. La psoriasis del cuero cabelludo produce escamas gruesas blanco-plateadas sobre placas rojas, elevadas y bien delimitadas que a menudo se extienden más allá de la línea del cabello hacia la frente, el cuello o alrededor de las orejas, y con frecuencia viene acompañada de psoriasis en los codos, las rodillas, la zona lumbar o las uñas. Si un champú antimicótico no ha ayudado después de cuatro semanas, consulte a un dermatólogo.

¿La dermatitis seborreica es lo mismo que la caspa?

Son la misma afección en distintos niveles de gravedad. La caspa es el extremo leve: escamas sin mucha inflamación. La dermatitis seborreica agrega enrojecimiento y escamas amarillas grasosas, y también puede afectar las cejas, los lados de la nariz, las orejas, la barba y el pecho. Ambas dependen de la levadura Malassezia y responden a los champús antimicóticos, aunque la dermatitis seborreica a menudo necesita también una receta.

¿Cuál es el mejor champú para un cuero cabelludo escamoso?

Para la caspa y la dermatitis seborreica leve, un champú antimicótico con ketoconazol, piritiona de zinc o sulfuro de selenio, dejado en el cuero cabelludo cinco minutos dos o tres veces por semana. Alterne entre dos ingredientes activos si uno deja de funcionar. Para la psoriasis del cuero cabelludo, un champú con ácido salicílico para desprender las escamas seguido de un champú o solución con esteroide recetado funciona mejor que el champú antimicótico solo.

¿La psoriasis del cuero cabelludo puede causar caída del cabello?

Puede, pero la pérdida suele ser temporal. Las placas gruesas, el rascado y el arrancado pueden hacer que el cabello se caiga en las zonas afectadas, y vuelve a crecer una vez tratada la psoriasis. La psoriasis no cicatriza los folículos. La caída persistente del cabello con síntomas en el cuero cabelludo debe evaluarse, porque otras afecciones como la alopecia cicatricial pueden parecerse.

¿La dermatitis seborreica es contagiosa?

No. La dermatitis seborreica, la caspa y la psoriasis del cuero cabelludo no se transmiten de persona a persona. La dermatitis seborreica involucra una levadura que vive en la piel de todos; la diferencia está en cómo reacciona la piel de cada persona. La única afección contagiosa común del cuero cabelludo es la tiña de la cabeza, una infección por hongos que se ve sobre todo en niños y causa parches escamosos con cabellos quebrados.

¿Por qué mi cuero cabelludo empeora en invierno?

El aire frío y seco y la calefacción resecan el cuero cabelludo, y el estrés y las enfermedades del invierno desencadenan brotes de dermatitis seborreica. Muchas personas también se lavan el cabello con menos frecuencia en el frío, lo que deja acumular la grasa y alimenta la levadura. Mantener el champú medicado una o dos veces por semana durante el invierno previene la mayoría de los brotes.

¿La costra láctea en los bebés necesita tratamiento?

Por lo general, no. La costra láctea es dermatitis seborreica en los lactantes y suele desaparecer sola entre los 6 y los 12 meses. Ayuda ablandar las escamas con un poco de aceite para bebé o vaselina, cepillarlas suavemente y lavar con champú. Si la erupción está roja, se extiende a la cara o la zona del pañal, o no mejora, un dermatólogo pediátrico puede recetar un tratamiento suave. Consulte nuestra guía de dermatología pediátrica.

Lecturas relacionadas: tratamiento de la psoriasis, eccema vs. psoriasis, caída del cabello, dermatología pediátrica y el centro de educación para pacientes.